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北宋宣和时期，江苏和浙江爆发了大规模的农民起义。起义军团长叫方腊。在小说《水Mar传》中，方山的起义被梁山首领宋江平定下来。但是，历史上并非如此。推翻方腊起义的宋军将领不是宋江，那究竟是谁呢？
我们先说说方腊其人。方腊是睦州青溪县人。当地资源丰富。 ，还有很多有钱的商人和大亨。方腊在当地拥有自己的漆园。但是，在当时，朝廷的税负很高，方腊遭受了很多苦难，但是没有发声。同时，宋徽宗的宠臣朱勔在搜寻花石，搞所谓的花石纲，引起了民间的嗟怨。方腊借此机会拉拢群众，聚了一帮平日游手好闲的亡命之徒。
宣和二年（1120年）的十月，方腊领导起义，"自称为圣公，建元永乐"，并成立了各级官员，短时间就聚集了成千上万跟随者。 十一月，方腊率军占领了清溪，十二月攻陷了野火席卷了东南地区，并占领了衢州、杭州等地。方腊在很短的时间内拥有六个州和五十二个县。一时名声大噪。
当时，宋徽宗和金朝建立了"海上之盟"，并准备派遣部队，进攻幽云十六州。方腊起义很快传到开封，朝野震惊。宋徽宗任命童贯为江淮荆浙宣抚使，谭稹为两浙制置使，率领十五万人出征。为了安定民心，宋徽宗还让童惯废除了专门设立收集奇花异草的应奉局。
负责领导军队的童贯、谭稹的身份非常特殊。他们两人不是将领，而是太监！谭稹的信息相对较少，所以我们主要谈谈童贯这个人。 童贯少年时期便净身做了太监，投在李宪的门下。宋徽宗继位后，在杭州成立了明金局，由童贯负责。在此期间，童贯结识了蔡京，两人互相推荐，蔡京进入朝代当了丞相，而童贯则开始拥有兵权。
在与西夏的战斗中，依靠官兵的浴血战斗，童贯一路高升，分别担任武康军节度史，开府仪同三司、太傅、泾国公等职。当时人们称蔡京为"公相"，称童贯为"媪相"，两人权倾朝野，简直不可一世。方腊起义后，宋徽宗派童贯出战。实际上，童贯的军事能力很一般。 但是派去的这只军队不一般。
这支军队的人数达到了15万，可以说是北宋最精锐的军队。它包括首都的精锐禁军，以及常年在西北与西夏作战的西军，这其中还有部分少数民族。方腊这边虽然人口众多，但其中大多数是没有战斗经验的农民。因此在宣和三年级的四月，方腊的起义终于被平定了。而宋江根本没有参与平定方腊起义，他是被太守张叔夜平定的。
方腊起义平息后，童贯得到了晋升。但是，真正活捉住方腊的低级军官韩世忠没有得到应得的报酬，几年后，北宋与金朝之间的战争爆发了，童贯在军事上的无能，完全暴露了出来。韩世忠则依靠自己精湛的军事才能在这场旷日持久的战争中脱颖而出，成为南宋史上著名的"中兴四将"之一。
